党的十一届三中全会以来，苏南（江苏省的苏州、无锡、常州三市所辖城乡）地区以其经济与社会发展的巨大成就而饮誉中外，引人瞩目。二十年来，苏南地区经济持续高速发展，社会结构发生了深刻的变化，人民物质生活水平显著提高，精神文明建设取得了新的成就，展现了一幅现代化建设蓬蓬勃勃展开的动人画面。
由胡福明、贾轸等同志撰著的《苏南现代化》（江苏人民出版社出版），以现代化为主线，对苏南地区经济、社会、变迁诸多重要的方面作了比较深入、系统的研究，这是一本对一个特定区域的现代化建设进行理论归纳的探索之作。
我国是一个地域辽阔，人口众多的国家。总体上说，全国都在朝着现代化的既定目标迈进，然而，由于地区之间自然、环境、经济社会、文化历史等方面的差异，以及现代化的推动力量需要逐步积累的特性，我国的现代化建设事业将以若干发展条件较好的区域率先实现，然后向全国逐渐扩展推进，而不可能全国整齐划一地同步实现。先行一步的发达地区将对次发达、不发达地区的发展起示范、带动的作用，并提供新鲜的正反两方面经验，使后来者的发展少走弯路，更协调地发展。
苏南地区是我国社会主义现代化建设步伐比较快的地区。十余年来，苏南地区大力发展乡镇工业，以公有制为主体，经济体制比较早地向社会主义市场经济转变，始终坚持工农业协调发展，经济社会协调发展，坚持两个文明一起抓，坚持共同富裕，走出了一条迈向社会主义现代化的成功之路。这些经验，对于其他地区的现代化建设都有一定的参考和借鉴意义。《苏南现代化》一书，以邓小平理论为指导，通过对苏南现代化的实践进行总结和概括，揭示中国现代化过程中一个地区首先实现现代化的内涵和主要特征，并提出了推进苏南地区现代化需要解决的若干问题的对策性建议。该书不仅总结了苏南发展的成功经验，而且面对苏南未来发展的，直接为推进苏南现代化实践服务的，当然，也对我国其他地区的现代化建设有重要的参考借鉴的意义。苏南地区是中国现代化建设事业的先行者，而《苏南现代化》是率先研究区域现代化的一部很有价值的著作。
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